더불어민주당 정명근 후보가 화성특례시장 경선에서 최종 후보로 확정됐다.

단순한 후보 선출 이상의 의미를 지닌 이번 결과는, 지역 정치의 향방과 더불어 ‘원팀’ 정치가 실제로 구현될 수 있을지 가늠하는 시험대이기도 하다.

정 후보는 경선 직후 경쟁자였던 김경희, 진석범 후보에게 경의를 표하며 통합을 강조했다. 이는 형식적인 메시지를 넘어, 분열을 최소화하고 지지층을 결집하려는 전략적 선택으로 읽힌다. 지방선거에서 경선 이후의 ‘내부 결속’은 본선 승패를 좌우하는 핵심 변수이기 때문이다.

그가 제시한 비전 역시 눈에 띈다. AI 미래도시, 30분 이동시대, 생애 맞춤 돌봄, 생태관광과 문화, 첨단 산업 기반 구축까지—화성특례시를 하나의 ‘종합 미래도시’로 재설계하겠다는 구상이다.

이는 빠르게 성장해 온 도시가 이제는 양적 팽창을 넘어 질적 전환의 단계로 나아가야 한다는 문제의식과 맞닿아 있다. 다만 이러한 청사진이 구호에 그치지 않기 위해서는 재원 마련과 실행 로드맵이 얼마나 구체화되느냐가 관건이다.

또한 정 후보는 이재명 정부의 국정 철학을 현장에서 구현하겠다고 밝혔다. 민생 회복과 경제 활성화라는 과제를 ‘속도감 있게’ 추진하겠다는 의지는 분명하지만, 지역 행정에서 중앙정부 기조를 어떻게 현실 정책으로 번역해낼지는 또 다른 숙제다.

특히 107만 시민의 다양한 이해관계를 조율하는 과정에서 정책의 우선순위 설정이 중요해질 전망이다.

결국 이번 경선 확정은 시작일 뿐이다. 통합의 메시지가 실제 협력으로 이어질지, 그리고 제시된 미래 비전이 시민들이 체감할 수 있는 변화로 구현될지는 이제부터가 본격적인 시험대다.

화성특례시의 ‘새 역사’를 쓰겠다는 약속은 선언만으로 완성되지 않는다. 그것은 치열한 실행과 검증, 그리고 시민과의 끊임없는 소통 속에서만 비로소 현실이 된다.